世界中で美食が流行する「グルメ時代」では、伝説の食材を調達するプロ「美食屋」たちが活躍していた。中でもカリスマと呼ばれる美食屋が、主人公のトリコ。彼は入手困難と言われる食材を次々に手に入れ、幻の食材「GOD」の調達と、「人生のフルコース」の完成を目指す。
漫画ぺディア
何となく『トリコ』を読みはじめたところ、かなり早い段階で、物語の構造に『美味しんぼ』との類似を感じた。最大の理由は、『美味しんぼ』が複数の料理からなる、「究極のメニュー」という一つの体系の完成を目指そうとするのと同様、『トリコ』もまた、「人生のフルコース」と呼ばれる究極的な料理の体系の完成を目指すところにある。
また、『トリコ』を読み進めるうち、これはむしろ『美味しんぼ』へのある種の批判ーーといっても、島袋光年氏が意識的に『美味しんぼ』批判をしているとは勿論思わないのだがーー、場合によっては超克の要素をいくつかの点で含むものである、という考えを持つようになった。
今も考え中につき、未整理なところも多々あるのだけれど、発展段階の記録として、一旦、纏めておきたい。
『美味しんぼ』とその「究極のメニュー」については、美学者の谷川渥が「味覚の距離」（『イコノクリティック：審美渉猟』出版社、2020年所収、15頁―22頁）というエッセイで批評を寄せている。話の足掛かりとして、谷川のエッセイの紹介から始めてみたい。
谷川は、グルメ・ブームにおける「味覚について語る風景」が、常に、「何がうまいか」「どれがうまいか」という問いのもとになされていると指摘し、「あの有名なウンチク漫画『美味しんぼ』」（16頁）を例にとる。
谷川が『美味しんぼ』に対して寄せる批評は鮮やかである。すなわち「どのエピソードにおいても味覚がほとんどつねに一点個別主義レヴェルで問題にされ、しかもそれが最終的に素材そのものへの問題へと還元されてしまうという事実に関しては、いささか議論の余地があるといわなければならないだろう」（16頁）。
山岡士郎と海原雄山が「卵を使った前菜」で争い、海原の「卵の黄身の味噌漬け」が勝利を収めた時、その滋味の秘訣が大豆と自然鶏卵の初卵にある、という帰結に対して、谷川ははぐらかされたようだと言う。
こうした考えは、自然鶏卵の初卵をそのまま飲むことへの称揚へと論理的に帰着するほかはないように思われるからだ。しかも、実は、自然鶏卵は、養鶏であるかぎり、すでに自然ではない。素材が良いにこしたことはないだろう。しかし、ここで根拠となる自然がそもそも文化概念にほかならないことは忘れられるべきではあるまい。
谷川渥「味覚の距離」（前掲書『イコノクリティック：審美渉猟』所収）16頁―17頁。
谷川はつぎに、料理が本来的に人工的な営みであって、自然から距離を設ける営為であると指摘する。ゆえに、距離化の結果である料理をその素材のレヴェルに還元して＝距離を無効化して評価しようというのは、料理そのものへの内在的な否定に繋がりかねず、そもそも料理を味わうとは、本来的に自然との距離の取り方を味わうことではないか、と指摘する。
後半で再び取り上げることになるが、美感は個々人によって差異があるという特性が、『美味しんぼ』においてはかなり度外視されているのも忘れてはなるまい。カントを呼ばなくとも、味わいの享受ーー知覚される味の種類やその強度、感触、好み――が、個々人によって千差万別であることは誰もが知っている。しかも、谷川も指摘するように、料理は「どこでいつ誰とどんなふうに食べるかということと切り離しては考えられない」（18頁）。
なるほど、だからこそ『美味しんぼ』は「究極のメニュー」の決定に際して、「料理対決」という工夫を導入したのかも知れない。料理の好き好きは人それぞれ。しかし、それをそのまま引き受けると「究極のメニュー」は完成しない。そこで、「至高のメニュー」の完成を求める海原雄山らを登場させ、有識者達に「どちらが美味いか」を選ばせる。だが、谷川が言うように、素材の持ち味を活かすというなら、「海原雄山も山岡士郎も同じ大豆と同じ卵を用いるところから始めるべきであった」（17頁）。
『トリコ』の「人生のフルコース」は、「究極のメニュー」を彷彿とさせる。フルコースのメニューが、回の進行と共に着実に完成の途を辿っていることには、実は、少なからず感心した。無論、『トリコ』と『美味しんぼ』の間には、決定的な相違がある。『トリコ』における食材は、その全てが空想の産物なのである。巧妙なことに、作者は、読者からの応募という手段を通じ、ほぼ毎回、無数の新食材を登場させる。もっとも、それだからといって、読者は作品に置いてけぼりにされることはない。架空の食材ではあっても、料理は現実的なメニューばかりだからであるーーポップコーン、コーラ、ハンバーガー、ステーキ、天麩羅、そうめんーー。
空想の食材に依拠する『トリコ』には、たしかに『美味しんぼ』的なウンチクは不在である。ただ、「人生のフルコース」なる究極的な料理の体系を設計する際には、有用な工夫だったと思う。作者は、食材の味も料理の味も、個々人によって千差万別であることを、よく理解しているはずである。そこで、漫画的な要素として、空想の食材を導入したのであろう。作者は何らかの料理を登場させるにあたって、相応しい食材を現実的な世界から選定する苦労と、やがて突き当たるであろう様々のアポリアを回避できるのである。
『トリコ』の巧妙さは、物語の中心に食材の調達者・評論家だけでなく、常に調理師を配置したことである。確かに、山岡も海原も、食材の調達、調理、そして評価に長けている。天才的と言ってもいい。しかし、それゆえにしばしば一点集中的な権力構造が形成されてしまう。
一方、『トリコ』には小松という調理師がいて、研師メルクのような職人（しかも、男装する女性）もいる。小松はトリコに意見をするし、メルクは小松に挑戦する。料理が自然から距離をとる営為であることを『トリコ』は心得ているが、料理が複雑な文脈のうえに成立していることもまた心得ている。
興味深いことに、『トリコ』は、「何が一番か」「誰もが認める味をもつ食材は何か」には強い関心を示しておらず、むしろ、「自分のコースメニューに相応しい食材・料理は何か」を重んじる。個々人と料理との結びつきが、客観性を凌駕していると言ってもよい――〈適合食材〉〈グルメ細胞〉という要素も、それと関係しているように思われる――。「人生のフルコース」が、グルメハンター1人1人が備えるものとして描かれるのも、そうした理由からである。『美味しんぼ』を引き合いに出せば、件の料理対決における「どちらが美味いか」の決着には、常に審判が伴う。しかもそれは、共通感覚的な審議であり、権威が参与する倒錯的な裁判であるーーとはいえ、それが読み物としての快楽を与えることについては否定しないーー。
だが、『トリコ』は、その手の強要を決して行わない。「美食會」との闘いが示唆するように、トリコたちは食材の希少性は重んじるものの、権威が食材を独占にすること、束縛することを良しとしない。『トリコ』の描く徹底的な拒絶と闘争は、概念的な次元においても繰り広げられている。
